Morena Louisa
Vogue Ball
Dutch Godmother Phoenix Basquiat: Morena Louisa legde mede de basis voor de Nederlandse ballroomscene.
Het verhaal
Morena Louisa, binnen de ballroomscene beter bekend als Dutch Godmother Phoenix Basquiat, is van Surinaams-Curaçaose afkomst en komt oorspronkelijk uit Den Haag. Via haar dansopleiding in Rotterdam bouwde zij haar carrière verder op in de stad en groeide ze uit tot een veelzijdige maker, performer en communityleider.
Al meer dan twintig jaar is Morena actief als professioneel danser, artiest en creatief maker. Naast haar werk als performer schrijft en maakt ze muziek sinds haar twaalfde. Daarnaast is zij productieleider en community manager bij Xclusiv Company en werkt zij mee aan uiteenlopende culturele en maatschappelijke projecten.
Ze groeide op in een familie vol talent: haar moeder en zus waren danseressen, haar vader is drummer en zanger. Geïnspireerd door artiesten als Aaliyah, Missy Elliott, Michael Jackson en TLC ontwikkelde ze haar eigen stijl en identiteit. Voor Morena is street culture niet iets waar je bewust voor kiest; het is onderdeel van wie je bent. “We are the culture” vat haar visie perfect samen.
Een belangrijk deel van haar verhaal ligt binnen de ballroomscene. Als leider en organisator van Kiki's — competities en ontmoetingsplekken voor jongeren uit de LHBTI+-gemeenschap — zet zij zich in voor een veilige omgeving waarin jongeren volledig zichzelf mogen zijn. Ballroom is voor haar veel meer dan performance: het is een cultuur ontstaan uit verzet, overleving en de behoefte aan acceptatie.
Betekenis voor Rotterdam
Rotterdam heeft een bijzondere plek in haar verhaal. Met House of Shoqlat was zij al actief met trainen en performen voordat er überhaupt een georganiseerde ballroomscene in Nederland bestond. Die nieuwsgierigheid groeide uit tot de eerste Ball in Rotterdam in 2013 en vormde het startpunt van een community die inmiddels in meerdere steden aanwezig is.
Morena benadrukt dat de queer community al generaties lang een enorme creatieve invloed heeft, maar nog altijd te weinig erkenning krijgt. Juist daarom ziet zij het als haar verantwoordelijkheid om deuren te openen voor anderen en haar community zichtbaar te maken op plekken waar die voorheen nauwelijks vertegenwoordigd was.
