Van graffiti artists tot woordkunstenaars, van breakdancers tot BMX’ers en van straatvoetballers tot hiphoppers; Rotterdam is op alle fronten dé street culture hoofdstad van Nederland. Maar wie zijn deze toptalenten, die hun eigen subcultuur verjongen, verrijken en vernieuwen met hun skills? In aanloop naar de derde editie van RSCW (vrijdag 11 – zondag 13 september 2020) lichten we elke dag een Game Changer – gefotografeerd door Stacii Samidin – uit op onze website en socials. In deel 11: woordkunstenaar Geoffrey van der Ven.
Naam: Geoffrey van der Ven
Leeftijd: 27 jaar
Representing: spoken word (Spraakuhloos)
Wie is Geoffrey?
Geoffrey: ‘Ik ben half Nederlands en half Nigeriaans en ben in beide landen opgegroeid. In Nigeria ben ik begonnen met schrijven, toen ik een jaar of elf was. Daardoor heb ik misschien een wat andere kijk op de wereld, mede doordat ik in mijn jeugd met veel verschillende nationaliteiten te maken heb gehad.
‘Spoken word geeft me de kans om die inzichten te delen. In het dagelijks leven doe ik iets heel anders. Ik ben productmanagement-consultant. Ook ontwerp en verkoop ik crossfithandschoenen die voor een betere grip zorgen.’
Wanneer en hoe ben je verliefd geworden op de street culture?
Geoffrey: ‘Toen ik dertien was zag ik een video van Zora Howard, getiteld “Bi-Racial Hair”. Dit ging over haar haar en waarvoor dat zou kunnen staan. De vorm sprak me aan. Jaren later kwam ik via Facebook terecht bij de Poetsclub in de Witte de With. Het was de eerste keer dat ik omringd werd door poets. Er opende zich een schatkist waarvan ik nooit wist dat die bestond. De ontmoetingen bij Poetry Circle, HipHopHuis en later Sprakuhloos – en het feit dat zij mij omarmden – deden de rest.’
Wat betekent Rotterdam voor jou?
Geoffrey: ‘Het is de stad waar iedereen wel een plekje kan vinden. Er zijn overal bepaalde vibes waardoor je je kunt thuis voelen. Mijn vader en oma zijn Rotterdams, maar op mijn zevende verhuisden we naar Wijchen. Bij terugkomst moest ik opnieuw ontdekken hoe de stad was. Dat is gelukt, ik heb mijn plek gevonden.’
Als mensen jou écht zouden kennen…
Geoffrey: ‘Dan zou je weten dat ik ook een andere kant heb. Als je me spreekt dan ben ik licht en bubbly, maar er is ook een kant van mij die veel ziet gebeuren, zich veel zorgen maakt, moeilijke dingen aan de kaak stelt. Ik probeer bruggen te bouwen, waar anderen de situatie soms laten zoals ‘ie is en niet die verbinding zoeken.’
Waar kunnen we je volgen?
Instagram: @gnpics
Facebook: Geoffrey van der Ven