Van graffiti artists tot woordkunstenaars, van breakdancers tot BMX’ers en van straatvoetballers tot hiphoppers; Rotterdam is op alle fronten dé street culture hoofdstad van Nederland. Maar wie zijn deze toptalenten, die hun eigen subcultuur verjongen, verrijken en vernieuwen met hun skills? In aanloop naar de derde editie van RSCW (vrijdag 11 – zondag 13 september 2020) lichten we elke dag een Game Changer – gefotografeerd door Stacii Samidin – uit op onze website en socials. Vandaag deel 4: hiphopdanser Kelly Bigirindavy.
Naam: Kelly Bigirindavyi
Leeftijd: 26 jaar
Representing: dans (Xgen Crew)
Wie is Kelly?
Kelly: ‘In één zin? Ik ben een geboren Burundese, die moeder is van een hele lieve zoon van twee jaar, in het dagelijks leven werkt als pedagoog en dans als grote passie heeft.
‘Op mijn zesde ben ik met mijn moeder en broer naar Nederland gevlucht, omdat in Burundi een burgeroorlog gaande was. We kwamen terecht in Haarlem, uiteraard in een hele andere cultuur. Voor mij was de struggle iets minder dan voor mijn moeder en broer. Ik vond het vooral heel leuk om allemaal mensen uit andere culturen te leren kennen.
‘Ik heb een studie voor pedagogisch medewerker gevolgd en werk ook als pedagoog. Dat geeft me vastigheid, maar tegelijk kies ik er bewust voor om mezelf gelukkig te houden door middel van mijn artistieke expressie, in de vorm van dans.’
Wanneer en hoe ben je verliefd geworden op de street culture?
Kelly: ‘Dat is eigenlijk heel geleidelijk gegaan. Ik ben mede door mijn Afrikaanse afkomst altijd wel omringd geweest door muziek en dans. Hoe ouder ik werd, hoe meer muziek ik hoorde en hoe meer videoclips ik zag. Dat pakte me. Ik ben van mezelf best terughoudend, maar hiphop triggerde me om uit mijn comfortzone te komen.
‘De échte bevestiging dat ik iets met hiphop en dans wilde doen, kwam door een neefje van mijn beste vriendin. Hij zat op breakdancen en nam ons mee naar een event. Dat bleek Summer Dance Forever te zijn; een van de meest epic battles die er zijn in de hiphopscene. Toen ik daar was, voelde ik: this is it.
‘Ik stuurde destijds voor pedagogisch medewerker. Nadat ik die studie had afgerond, hoorde ik van de dansopleiding. Ik danste zelf nog niet echt, maar hoorde dat ze een auditie hadden. Ik begon als een gek te trainen, omdat ik koste wat kost die opleiding wilde doen. De rest is geschiedenis.’
Wat betekent Rotterdam voor jou?
Kelly: ‘It’s the place to be, man! Ik woon hier nu drie jaar, maar desondanks voelt Rotterdam al veel meer als thuiskomen dan Haarlem. Je hebt hier alles. Als je drukte zoekt, vind je die. Als je rust zoekt, vind je die ook. Rotterdam is een open stad. Je kan zijn wie je bent zonder dat mensen je raar aankijken. Er zijn weinig plekken waar dit zo is. Je wordt hier geaccepteerd voor hoe je bent. Wat dat is? Ik kan het niet precies uitleggen. Maar ik weet wel dát het er is. En dat voelt goed, man.’
Als mensen jou écht zouden kennen…
Kelly: ‘Dan zouden ze weten dat alles wat ik doe voor de toekomst van mijn zoon is. Na de bevalling duurde het even voor ik weer in mijn ritme kwam. Toch is het voor mij nooit de vraag geweest of ik door zou gaan met dans en muziek. Het is namelijk iets waar ik ontzettend gelukkig van word. Het beetje vrije tijd dat ik heb, besteed ik dan ook graag aan de dingen die ik met dans en muziek wil bereiken. Soms voelde ik me schuldig dat ik voor mezelf koos en niet 24/7 met mijn zoon was. Maar ik besef nu: als ik ergens gelukkig van word, dan wordt mijn zoon daar ook gelukkig van..’
Waar kunnen we je volgen?
Instagram: @kellsz_b