Van graffiti artists tot woordkunstenaars, van breakdancers tot BMX’ers en van straatvoetballers tot hiphoppers; Rotterdam is op alle fronten dé street culture hoofdstad van Nederland. Maar wie zijn deze toptalenten, die hun eigen subcultuur verjongen, verrijken en vernieuwen met hun skills? In aanloop naar de derde editie van RSCW (vrijdag 11 – zondag 13 september 2020) lichten we elke dag een Game Changer – gefotografeerd door Stacii Samidin – uit op onze website en socials. In deel 8: danseres Tawatha Steendam.
Naam: Tawatha Steendam
Leeftijd: 23 jaar
Representing: dans (HipHopHuis)
Wie is Tawatha?
Tawatha: ‘Een geboren en getogen Rotterdamse, van Nederlands-Indische afkomst, die al danst sinds haar vijfde en zingt vanaf haar zevende. Mijn beide ouders zijn muzikant van beroep en ik ben opgegroeid met funk, soul en jazz. Al vanaf mijn negende was ik vastberaden om chirurg te worden, nadat mijn moeder met brandwonden in het ziekenhuis kwam te liggen. Dit heeft een grote impact gehad op mijn leven.
‘Mijn leven bestaat dan ook uit een combinatie van dans en mijn studie geneeskunde. Werken in de medische zorg is enorm dankbaar werk dat ik met heel veel plezier doe. Dans is bovendien een mooie manier om wereldwijd met mensen en verschillende culturen te connecten. Ook organiseer ik internationale dansevenementen voor de hiphopcommunity. Ik ga regelmatig naar Amerika voor danswedstrijden en heb tijdens stages in Cuba, de Verenigde Staten en Indonesië mooie ervaringen opgedaan.’
Wanneer en hoe ben je verliefd geworden op de street culture?
Tawatha: ‘Thuis danste ik altijd mee met de videoclips van Janet Jackson. Toen ik vijf was, ging ik op streetdanceles in een dansteam: S-Tripple’T. Wij waren erg ambitieus, trainden wel vijf keer in de week en op mijn elfde werden we tweede op het WK streetdance. Op mijn negende leerde ik Lloyd Marengo van het Hiphophuis kennen en toen ben ik met popping begonnen. Ik werd verliefd op de illusie van de dans popping. Als kind waren de robot en waves super magisch voor mij. Toen begon ik met freestyle en 1 tegen 1 dansbattles in Nederland. Later heb ik de theatershow ‘Lost Toys’ gedaan met Lloyd.
‘In 2008 leerde ik Hitmaster Fish kennen en hij introduceerde mij in de internationale scène. Met hem ging ik als zilveren robot in het centrum van Rotterdam staan als straatartiest. Hierdoor groeide mijn liefde voor de dans nog meer en werd ik geïnspireerd om zelf te reizen en de geschiedenis van de art form zelf te onderzoeken. In Amerika heb ik van veel pioniers privélessen gehad en een naam opgebouwd door dansbattles te winnen in New York, Los Angeles en op de OG Poppers / Boogaloo Picnic in Oakland.’
Wat betekent Rotterdam voor jou?
Tawatha: ‘Rotterdam is voor mij een multiculturele stad die super kunstzinnig is en veel kansen biedt. Omdat ik hier ben opgegroeid ben ik gewend dat er verschillende culturen zijn en weet ik hoe ik daarmee om moet gaan. In andere landen zoals de VS merk ik dat verschillende groepen behoorlijk gescheiden van elkaar leven. Hier is dat anders, culturen gaan echt samen. Ook de architectuur en artistieke sfeer van Rotterdam vind ik inspirerend. Als je de plekjes kent, merk je waar het échte leven is. Rotterdam heeft mijn hart.’
Als mensen jou écht zouden kennen…
Tawatha: ‘Dan zou je weten dat ik nooit mijn tijd verdoe. In alles wat ik doe probeer ik het maximale eruit te halen. Ik studeer geneeskunde en ik wil dan ook chirurg worden. Ik dans, maar wil mezelf dan ook meteen internationaal profileren en een bijdrage leveren aan de community door evenementen te organiseren. In gesprekken wil ik de diepte in, één op één. Ik ben niet iemand die gemakkelijk meebeweegt met grote groepen. Aan de ene kant ben ik heel erg gericht op mijn eigen reis, anderzijds wil ik een grote bijdrage leveren aan de maatschappij door de ander te helpen en te begrijpen. Ik ben van Nederland, van Rotterdam maar tegelijk ook van de wereld en profileer me daarom dan ook internationaal.’
Waar kunnen we je volgen?
Instagram: @tawathacamilla