Van graffiti artists tot woordkunstenaars, van breakdancers tot BMX’ers en van straatvoetballers tot hiphoppers; Rotterdam is op alle fronten dé street culture hoofdstad van Nederland. Maar wie zijn deze toptalenten, die hun eigen subcultuur verjongen, verrijken en vernieuwen met hun skills? In aanloop naar de derde editie van RSCW (vrijdag 11 – zondag 13 september 2020) lichten we elke dag een Game Changer – gefotografeerd door Stacii Samidin – uit op onze website en socials. In deel 7: basketballer Alpha Sow.
Naam: Alpha Sow
Representing: basketbal (Concrete Lions)
Wie is Alpha?
Alpha: ‘Een jongen die het liefst voetballer wilde worden. Dat was de nummer één sport in Guinee (West-Afrika, red.), waar ik ben geboren. Door mijn moeder ben ik op mijn veertiende toch gaan basketballen. Dat was raar, want niemand deed het in mijn familie. Maar ik was een snelle leerling en vond het team-element heel leuk. Nog leuker dan bij voetbal.
‘Ik was zestien toen ik naar Rotterdam kwam. Basketbal was voor mij de ideale manier om vrienden te maken. Op mijn zeventiende speelde ik al Eredivisie, uiteindelijk ben ik prof geworden en heb ik ook internationaal gespeeld.
‘Basketbal heeft me veel gegeven. Het heeft me geleerd voor mezelf op te komen, discipline te hebben, intelligent om te gaan met energie, samen te werken als team en alles te geven voor de winst. Ik heb veel gereisd en veel landen gezien door het spelen van deze sport. Daarom wil ik graag iets teruggeven door basketbalevents te organiseren.’
Wanneer en hoe ben je verliefd geworden op de street culture?
Alpha: ‘Buiten de zaalseizoenen om, begonnen we de laatste jaren steeds vaker op straat te spelen. 3×3 basketbal, de veel snellere streetvariant van gewoon basketbal. Uiteindelijk ben ik daarbij zes keer Nederlands kampioen geworden. We hebben zelfs meegedaan aan het WK, ik speelde mee in het allereerste Nederlandse team streetbasketbal. Een enorme eer. Ik heb ook vier keer aan Quai 54, het prestigieuze Jordan-toernooi, dat elke zomer in Parijs wordt gehouden, meegedaan.
‘Dat alles gaf me een boost om meer te gaan organiseren op de pleintjes in de stad. Ik voelde gewoon dat ik iets moest doen om de game te changen. Ik wil het niveau van de stad en het land verhogen. Maar ook jongeren een plek geven om te doen wat ze leuk vinden. Dus ben ik basketbalevents gaan organiseren. Dat is echt mijn ding geworden. Ik hou van de vibe van de straat.’
Wat betekent Rotterdam voor jou?
Alpha: ‘Het is de plek waar ik me meteen thuis voelde, omdat alle culturen hier vertegenwoordigd zijn. Rotterdam heeft mij geleerd om voor mijzelf op te komen. Ik werd hard van deze stad, man. Maar wel in positieve zin, want ik moest mezelf bewijzen. Dit zorgde ervoor dat ik nog harder voor mijn doelen ging werken. Dat is alleen maar goed geweest.’
Als mensen jou écht zouden kennen…
Alpha: ‘Dan weet je dat ik jongeren probeer bewust te maken van wat ze hebben. Ik kom van een plek waar materiële armoede is, maar een overvloed aan liefde. Hier is het vaak andersom. Er is weinig besef van het belang om te waarderen wat je hebt buiten fysieke bezittingen. We zijn familie, we zijn de culture, we zijn één team. Waardeer dat!’
Waar kunnen we je volgen?
Instagram: sowalpha10 & @conretelionsbasketball